面包机，简单来说就是自动制作面包的机器。对于习惯食用面包的欧美家庭来说，面包机的出现带来了诸多便利。随着时代变迁，面包机因其快捷方便、多功能等优势越来越受中国家庭的青睐。

　　从全球面包机专利的发展来看，日本率先进入面包机研发领域，中国起步较晚。1977年，日本开发出第一台家用面包机，起初只是作为新技术参与贸易展销会；而后，日本三洋电机公司开始向美国和英国出口面包机，很快面包机就在家庭中普及开来；上世纪90年代中期，面包机传入中国，初期多为代工厂加工方式，直到2000年后，中国公司开始独立研发面包机并大规模生产。笔者将结合专利布局分析，针对面包机产业发展现状给出建议。

　　面包机技术多样化

　　截至2019年6月30日，以申请日计算，笔者就已经公开的面包机相关专利数据进行检索，最终得到中国专利申请量(包括国外来华申请人)共485件。根据申请量排序，广东新宝电器股份有限公司(下称新宝电器)和美的(包括多个子公司，统称美的)专利申请量位居前两位，两者申请量接近，威斯达电器(中山)制造有限公司(下称威斯达)和浙江苏泊尔股份有限公司(下称苏泊尔)分别位列第三、四位，而国外申请人松下电器和三洋电机则位列第五、六位。

　　纵观1994年至2019年间主要申请人的中国专利申请，尽管国内企业申请量较多，但普遍在2005年后才开始申请相关专利，且不同年份中国企业对于面包机的专利申请具有明显的波动性，2010年左右和2015年左右分别是面包机发展的两次高峰时期。新宝电器作为国内最大的面包机生产企业，最早开始研发面包机，在经历了两次发展高峰期后于2018年进入成熟期；威斯达和美的虽然都经历了一个发展高峰期，但专利申请趋势差别较大，威斯达前期发展较快，2006年进入快速增长期，早于新宝电器，但后期余力不足，一直处于“冷清”阶段；美的作为后起之秀，虽然起步较晚，但发展速度很快，2014进入快速增长期，2016年至2018年属于成熟期；苏泊尔虽然申请量排名靠后，但发展趋势基本与新宝电器同步。2019年上半年，上述企业均没有关于面包机的申请公开，但由于发明专利申请公开程序的滞后性，2019年上半年的数据不能准确体现实际的申请量。

　　笔者在查阅各家公司的专利后发现，国内外申请人对于专利的保护期限和稳定性的重视程度差别较大。国内申请人虽然形成了较多的面包机专利，但专利申请的类型以实用新型专利为主，例如，申请量最大的新宝电器，其申请的专利中将近60%都是未经实质审查的实用新型专利，申请量较少的苏泊尔甚至达到80%，而申请量排名垫底的日本三洋电机，其100%为发明专利。实用新型专利未经过实质审查且保护期限为10年，其稳定性要远低于经过实质审查且保护期限为20年的发明专利。

　　早期的面包机，因为“操作不够自动化”“功能简单”和“面包口感单一”等原因在中国家庭遭遇水土不服，为了使得面包机能够适应中国家庭，更加符合中国人的饮食习惯，研发人员在技术上做出了相应的调整，这在图中的技术主题分布上得到了很好的体现，“功能多样化”“操作便利性”和“改善面包品质”等是专利申请人布局的重点技术。

　　在功能多样化方面，目前业内已经提供了“大米面包机”“面包机与馒头机的结合”“面包机与电饭煲的结合”“面包机与烤箱的结合”等多种解决方案。以大米面包机为例，三洋电机考虑亚洲地区人群普遍食用大米的习惯，率先研发了谷物面包机(GOPAN)，即直接对谷物进行碾磨处理得到糊状或者浆状材料进行面包的制作，并提交了公开号为JP2009194122A、CN103209625A等专利申请，在此过程中节省了由谷物到谷粉的过程中成本的浪费以及省略制粉工序，使面包制作更贴近生活。

　　在操作便利性方面，早期的面包机在制作面包工序开始就将面包机主料和辅料一起加入面包桶内，而辅料在混揉工序中容易被破碎，例如发酵粉，影响后续面包的发酵，进而影响成品面包的外观和口感，松下电器公司针对原辅料的投放问题，先后提交了CN1154229A、JP2014094205A等多件专利申请，这些技术能够实现辅料盒内的多种辅料自动按时投放到面包桶内，并具有音频操作指南，方便使用者的操作。

　　作为国内最大面包机生产企业，新宝电器针对原辅料自动投放技术进行了改进，提交了CN101530292A、CN202104802U等多件专利申请，创新设计了抽屉式果料盒组件，并对果料盒的机械结构进行优化设置，改善辅料的自动投放效果。

　　在改善面包品质方面，松下电器公司从有效发酵、增加烘烤室湿度、控制揉面速度等角度提交了CN1278141A和JP2015167703A等专利申请，这些技术可以改善面包的口感，并得到具有预定烘烤颜色的面包。三洋电机则从预约时材料保鲜的角度布局了相关专利，国内的新宝电器也有类似申请，原理和三洋电机申请基本相同，大都是在食材盒处设置制冷组件，通过制冷组件对食材进行保鲜。

　　高价值专利是核心

　　随着市场的发展，面包机产业格局也在发生变化。从早期简单功能的面包机到如今功能多样且高技术含量覆盖的面包机面世，面包机技术也正在蜕变，其发展格局主要体现在以下两个方面：

　　首先，拥有核心技术的企业将获得更多的成长空间和市场机会。面包机最重要的是要体现良好的口感，对核心技术的要求较高，而面包机的核心技术主要集中在松下电器公司和三洋电机，并且专利技术已经相对成熟，例如，三洋电机布局的大米面包机专利，松下电器布局的主辅料全自动投放专利，而国内申请人长期处于跟随地位。不过，中国强大的市场需求正在催生大量的创新投入，使国内企业能够不断吸收和消化国外技术，例如，新宝电器布局的抽屉式自动加果料专利。这些专利技术的实施，将为企业的创新发展提供源动力，同时提升企业的核心竞争力，带来更多的市场机会。

　　其次，技术不断升级驱动行业前行，面包机行业步入良性发展格局。面包机行业的发展已经从拼价格、拼营销转变为拼技术、拼产品，因此，突破产业化关键技术并开展专利布局的重要性日益突出。日本企业在操作便利性、改善面包品质、自动化控制以及功能多样化等相关技术上不断完善，尤其是对于操作便利性和改善面包品质有关技术的不断突破和专利布局，形成了自身在该产业领域的长期垄断地位，并在行业内建立了以价值为主导的健康的竞争格局，而中国面包机企业则围绕技术、产品、设计、标准和服务等多维度进行创新。随着市场规模的扩大，知名电商品牌也开始加入面包机行业的竞争，例如美的为充分满足消费者的需求，一直尝试新工艺和功能的开发。

　　如今，布局高价值专利，以创新技术驱动企业发展，成为主流面包机企业的发展方向。面包机企业在未来的发展道路上，要不断适应消费者需求的改变，推出与市场需求、消费理念契合的产品，方能在行业竞争中拔得头筹。（作者：曹俊静）