欧洲专利局（European Patent Office，简称EPO）是根据《欧洲专利公约》（European Patent Convention，简称EPC）成立的政府间组织，是欧洲专利公约组织的执行机构，其主要职能是负责欧洲专利申请的审查、批准、授权公告后异议的审理以及文献出版工作。

　　1973年欧洲16个国家签订了EPC，并于1978年正式生效，采取早期公开、延迟审查和授权后的异议审查制度。申请人提出欧洲专利申请后，EPO进行专利审查，当申请依照EPC授予欧洲专利权后，还需在指定国登记生效。EPC仅对发明专利提供保护，专利权有效期自申请日起20年。目前，欧洲专利公约组织成员国已达38个。

　　欧洲专利局主要出版两类专利文献，分别是欧洲专利申请说明书（European Patent Applications）和欧洲专利说明书（European Patent Specification）。

　　欧洲专利申请说明书（文献类型识别代码A）

　　欧洲专利申请说明书是自欧洲专利申请日（或优先权日）起满18个月未经实质审查，也尚未授予专利权的专利申请说明书，1978年开始出版。

　　EPC规定，对专利申请经形式审查后进行专利检索，即对发明的新颖性和创造性作必要的调查。因而公开出版的全部欧洲专利申请说明书都应附有检索报告。检索报告通常作为欧洲专利申请说明书的一部分一起出版，当不能与欧洲专利申请说明书一起出版时则单独出版。

　　为了表明所出版的欧洲专利申请说明书是否同时附有检索报告，在文献种类标识代码A后加注一位阿拉伯数字，其含义如下。

　　此外，还有两种经过修正的欧洲专利申请说明书，在文献种类标识代码A后分别加注一位阿拉伯数字8或9表示：

　　欧洲专利说明书（文献类型识别代码B）

　　欧洲专利申请人应在检索报告公布之日6个月内提出实质审查请求。经实质审查合格，即公告授权，出版欧洲专利说明书，文献类型识别代码B1。

　　自授权公告日起9个月内任何人可以提出异议，专利说明书经修改后再公告一次，出版新的欧洲专利说明书，文献类型识别代码B2。欧洲专利说明书自1980年开始出版。

　　此外，也有两种经过修正的欧洲专利说明书，在文献种类标识代码B后分别加注一位阿拉伯数字8或9表示。

　　欧洲专利说明书种类代码及其含义如下。

　　摘编自：

　　1. 甘绍宁等.全球专利信息公共检索资源指南[M].北京:知识产权出版社，2014.

　　2. 李建蓉.专利信息与利用[M].北京:知识产权出版社，2006.

　　3. 欧洲专利局[DB/OL].http://www.epo.org/.