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5G时代 专利布局助诺基亚“王者归来”?

发布时间:2018-09-20
责任编辑:王彤
来源:中国知识产权报

摘要:近日,诺基亚公司公布了5G标准必要专利的许可费率:每部设备3欧元。此消息一出,立刻吸引业界热议。转型之后的诺基亚为何在5G专利费争夺战中如此有底气?其能否凭借5G上演“王者归来”?本文将从专利的角度来剖析诺基亚在5G领域的技术实力与专利布局。

  近日,诺基亚公司公布了5G标准必要专利的许可费率:每部设备3欧元。此消息一出,立刻吸引业界热议。转型之后的诺基亚为何在5G专利费争夺战中如此有底气?其能否凭借5G上演“王者归来”?本文将从专利的角度来剖析诺基亚在5G领域的技术实力与专利布局。

  5G技术的全球专利布局始于2013年,近五年来,其全球专利申请量共计2133件,电信网络设备供应商中,高通、诺基亚、爱立信、三星、华为依次位列前五,其中,诺基亚以占有约10.5%的专利申请量稳居第二,虽低于高通专利申请量约4个百分点,也足以显示出诺基亚在5G领域占据的主导地位。自2012年11月,诺基亚开始参与欧盟2700万欧元的大型科研项目METIS,就开始筹谋研发5G技术,并在2013年开始针对5G技术进行专利布局,这与其转型时间完全匹配。由此可见,诺基亚虽然放弃了手机业务,但依旧专注于通信技术研究,具有足够强大的专利布局意识与能力,保障其在5G专利上的强势话语权。

  从广义上来说,5G相关专利技术可以被分为无线电前端/无线接入网络、调制/波形以及核心分组网络技术三大类。诺基亚作为电信网络设备供应商,在各技术分支中均投入研发且相对比较均衡,共计拥有专利申请224件,与高通和爱立信相比整体实力居中,3家企业在各个技术领域分支的专利布局各有所长。由于诺基亚相关专利申请量在近4年才进入了飞速增长期(约占全部专利申请量的73%),因此,大部分申请现处于在审阶段,而其他已结案件基本已获授权,表明其专利技术价值较高。

  下面笔者将逐一分析诺基亚在5G三大类技术领域的专利申请及其与竞争对手的对比情况。

  (1)无线电前端/无线接入网络。诺基亚在该领域的专利申请量为82件,超过其全部申请的1/3,可见其非常重视前端设计。但该领域中,实力最为强劲的当属爱立信,比诺基亚多拥有20件专利申请。该领域的关键技术包括Massive MIMO和高频段通信,显然诺基亚在高频段通信的技术实力稍强,更为重视其专利布局。

  (2)调制/波形。基于滤波器的OFDM是5G中一种常见的频谱整形技术,其目标是通过滤波减少来自信号的带外泄露。在该技术领域中,诺基亚专利申请量为68件,位列第二,高通独占鳌头,有将近200件专利申请,是诺基亚的2.5倍多,更是远高于爱立信。由此可见,各大通信巨头对该领域的技术研发程度和专利布局情况相差较大。

  (3)核心分组网络。诺基亚在核心分组网络领域实力最强,专利申请数量为74件,位居首位。诺基亚致力于将WIFI、4G LTE、LPWAN等过去各自独立运作的网络连接在一起,通过多种新技术提升网路频宽,扩大应用范畴。核心分组网络的巨大研发投入也为欧洲电信运营商Tele2选择诺基亚的云化分组核心网解决方案打下坚实基础。

  诺基亚在5G领域的224件专利申请中,欧洲地区以接近47%的专利申请量稳居第一,主要原因在于其总部位于芬兰,而且诺基亚西门子公司作为METIS项目的参与者,其必先通过专利布局占领本土市场。而欧盟为促进欧洲公司参与5G竞争,已于8月28日向诺基亚发放5亿欧元(约合39.8亿人民币)贷款。诺基亚在美国、中国的专利申请量占比均为20%以上,仅次于欧洲地区,这说明诺基亚也非常看好其市场的发展。尤其在中国,诺基亚公司于2013年早早地开始了5G专利布局,为其争夺中国市场进行了铺垫。可以说,诺基亚在中国的专利布局兼顾了时间和技术范围等多个维度,创造了有利于自身发展的专利竞争优势。

  2013年诺基亚出售手机业务,结束了其功能机时代的全球霸主地位,当时很多人留恋不舍甚至为之惋惜,但从诺基亚的发展历史及上述专利分析可知,诺基亚并未由此销声匿迹走向衰败,而是凭借其强劲的技术研发实力和周密的专利布局,在5G领域实现了华丽的转身。

  转型之后的诺基亚特点更加鲜明:其一,诺基亚拥有大量5G技术专利,但本身并不生产实体手机,它实质上已经成长为手机领域的NPE(非专利实施主体),依靠收取专利许可费,来获取丰厚利润。其二,诺基亚的5G技术综合实力较强,其5G专利申请数量位于全球第二,技术领域涵盖5G领域的各个方面,且技术实力较为均衡,尤其在核心分组网络技术中其实力最强,整体专利技术含金量较高。其三,诺基亚非常看好中国市场,注重中国专利布局,其在中国的5G专利布局占比22.8%,仅次于欧洲和美国。诺基亚与国内厂商开展了大量合作,它在中国的5G专利申请中有约30%是诺基亚与中国华信成立的诺基亚贝尔合资公司所申请的。此外,诺基亚还与中国移动达成了10亿欧元的合作框架协议,共同开展5G战略合作。

  可以看出,5G时代的诺基亚变得与之前大不一样,此种境况下国内通信厂商该如何应对?据悉,华为、中兴等正在积极研发与布局5G网络技术和专利,华为也将发布5G专利许可费标准,各大厂商都在力争从5G专利纷争中分得一杯羹。面对成功转型后成长为手机领域NPE的诺基亚,国内通信厂商不仅应当专注研发5G技术,还应当提高预警能力,加强自身专利布局和运营的意识与能力。相较于4G时代,5G时代的专利竞争将会更加激烈。(作者:刘琳、周胜生)

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