品牌保护是现代企业经营发展的灵魂，商标注册对于品牌保护有着极其重要的法律意义。实际上，商标法所涉及到的对于未注册的商标的保护力度在很大程度上跟注册商标的保护力度相差无几。另外，商标法还涉及到“有一定影响”的情形。“有一定影响”的情形在法律上也属于在先权益的范围。虽然它在一定程度上没有注册商标的商标专用权效力强，但在相关法院已经判决的案件当中可以体会到，不是只有经过注册程序的商标才受法律保护。

　　众所周知，消费者在选择相应商品的时候，往往会注意到商品上附着的某个标志，这就把商标与商品直接关联了起来，是商标实现其基本价值的一种体现。显而易见，商标的价值不仅仅表现为其作为设计作品的智力成果的体现，而更在于其区别于其他商品或者服务的一种标识，这是商标专用权最大的价值所在。

　　商标注册行为无非就是把一个标志和特定商品之间在法律层面上建立了联系。在笔者看来，如果没有这样的联系，不能称之为商标。法律上所保护的商标一定是跟特定商品或服务之间存在着固定联系的。严格意义上讲，保护商标权是保护一个标志和特定商品、服务或者特定主体之间的关系。我们要保护的是商标权，而不是保护标志。商标注册就是通过办理一道法律上所认可的手续，进而让这个标志和特定的商品之间建立起一种法律上承认的关系。当然，如果不通过法律的手段，不通过注册，商品生产者直接把这个标志使用在商品或服务上，然后将商品或服务投放市场，通过这样的事实手段，也能建立这种联系。所以，有两种建立商品和标识之间联系的手段：商标注册和直接投入市场，从这个意义上讲，注册只是其中的一种方式而已。

　　需要注意的是，我国对商标注册行为也有相关的法律予以规制。注册本身是从公有领域获得一种资质，然后进入到注册人的私有领域，这种行为如果不加以限制，就会产生问题，一定条件下会侵害公有领域的公共利益。在笔者看来，在数字经济背景下，有必要通过一定的新技术手段、新的数据分析模式，对注册行为做出一定的限制。就像某一商标注册要求必须使用在某一类商品或服务上，而非使用在所有商品或服务上，这确保了其进入专有领域后不会对公共利益产生重大影响，商标注册本身的意义就在于此。

　　诚然，我国商标注册和使用过程中还存在一些现实的问题，商标注册还存在非法囤积现象，还有一些商家出于防御性保护策略考虑，对其商标进行全类别注册，但并未实际使用到其商品或者服务上。这些问题在一定程度上造成了行政资源、司法资源的浪费。值得一提的，在数字经济背景下，在预判商标囤积等问题方面，运用新兴的大数据、人工智能等技术手段不失为一种新的解决思路。同时，以商标大数据为基础，在提高商标审查质量和审查效率的同时，将更多的精力用在关注商标使用和运营方面，为建立竞争有序、公平合理的营商环境和促进商标品牌经济可持续发展做出应有的贡献。（作者：郭禾 作者单位：中国人民大学知识产权学院）